Elasmosaurus
Elasmosaurus era un gigantesco rettile marino con un collo incredibilmente lungo, più lungo di uno scuolabus! Nuotava nell'antico mare che un tempo copriva il centro del Nord America, usando le sue quattro pinne per remare nell'acqua.1
Quando viveva?
Quanto era grande?
Quanto era lungo?
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Curiosità
Elasmosaurus aveva 72 ossa nel collo, che era lungo circa 7,1 metri (23 piedi), rendendolo uno degli animali dal collo più lungo mai esistiti.1
Il primo fossile di Elasmosaurus fu trovato nel 1867 vicino a Fort Wallace, Kansas, da un medico militare di nome Theophilus Turner.1
Lo scienziato che diede il nome a Elasmosaurus, Edward Drinker Cope, fece un famoso errore: mise il cranio all'estremità della coda dello scheletro!1
Elasmosaurus visse tra circa 80,6 e 77 milioni di anni fa, nel Cretaceo superiore, in un mare poco profondo chiamato Mare Interno Occidentale.1
Nonostante il suo lungo collo, Elasmosaurus non poteva sollevare la testa alta sopra l'acqua come un cigno; il suo collo non era molto flessibile.1
Elasmosaurus potrebbe aver usato pietre nello stomaco, chiamate gastroliti, per aiutare a macinare il cibo nella pancia.1
Il nome Elasmosaurus significa 'rettile dalle placche sottili' e si riferisce alle ossa piatte del petto e del bacino.1
Domande più frequenti su Elasmosaurus
?Quanto era grande Elasmosaurus?
Elasmosaurus era lungo circa 10,3 metri (34 piedi), con il solo collo lungo circa 7,1 metri (23 piedi). Era più lungo di uno scuolabus.1
?Cosa mangiava Elasmosaurus?
Elasmosaurus probabilmente mangiava piccoli pesci e invertebrati marini, afferrandoli con i suoi denti lunghi. Potrebbe aver usato pietre nello stomaco per aiutare a digerire il cibo.12
?Elasmosaurus era un dinosauro?
No, Elasmosaurus era un plesiosauro, un rettile marino che viveva nel mare. Non era un dinosauro, anche se visse durante l'epoca dei dinosauri.13
?Elasmosaurus poteva sollevare il collo fuori dall'acqua?
No, Elasmosaurus non poteva sollevare la testa e il collo in alto sopra l'acqua come un cigno. Il suo collo era troppo pesante e non abbastanza flessibile, quindi poteva sollevare la testa sopra l'acqua solo in acque molto basse.1
?Quante ossa del collo aveva Elasmosaurus?
Elasmosaurus aveva 72 vertebre del collo, il secondo numero più alto mai trovato in un animale. Il suo parente Albertonectes ne aveva ancora di più, almeno 75.1
?Dove viveva Elasmosaurus?
Elasmosaurus viveva nel Mare Interno Occidentale, un mare poco profondo che copriva il centro del Nord America tra circa 80,6 e 77 milioni di anni fa. I suoi fossili sono stati trovati in Kansas, USA.1
?Perché Elasmosaurus aveva un collo così lungo?
Gli scienziati non sono sicuri del perché Elasmosaurus avesse un collo così lungo. Potrebbe aver aiutato nell'alimentazione, magari avvicinandosi di soppiatto alle prede, ma la ragione esatta è sconosciuta.12
?Qual è stato l'errore di Cope con Elasmosaurus?
Edward Drinker Cope, che diede il nome a Elasmosaurus, mise per errore il cranio all'estremità della coda dello scheletro nella sua ricostruzione. Questo famoso errore fu segnalato dal suo rivale Othniel Charles Marsh.1
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Sfatamiti
Mito: Molte persone pensano che Elasmosaurus potesse tenere il collo alto fuori dall'acqua come una giraffa.
Verità: Gli scienziati oggi sanno che il suo collo non era abbastanza flessibile da sollevarsi in alto; probabilmente teneva il collo basso nell'acqua mentre nuotava.1
Per esperti di dinosauri
- Nome scientifico
- Elasmosaurus
- Descritto da
- Cope 18684
- Gruppo
- Plesiosauri
- Famiglia / clade
- Elasmosauridae4
- Classificazione
- Plesiosauria > Elasmosauridae > Sauropterygia4
- Età delle rocce
- da 94 a 72 milioni di anni (Turonian / Campanian)4
- Formazioni rocciose
- Pierre Shale4
- Paesi
- Giappone, Stati Uniti4
- Reperti fossili
- 9 nel Paleobiology Database4
- Scoperta
- Il nome Elasmosaurus fu dato nel 1868 dal paleontologo americano Edward Drinker Cope, in base a uno scheletro parziale trovato in Kansas. Il fossile fu estratto dallo scisto e spedito a Filadelfia in casse.1
- Ancora in discussione
- Gli scienziati non sanno ancora con certezza a cosa servisse il collo lunghissimo di Elasmosaurus, anche se potrebbe averlo aiutato a catturare prede sul fondale marino o a sorprendere i pesci.1
Da dove vengono i fatti
- Elasmosaurus (en.wikipedia.org)
- BBC - Science & Nature - Sea Monsters - Fact File: Elasmosaurus (bbc.co.uk)
- Fossil Focus: Elasmosaurs – PALAEONTOLOGY[online] (palaeontologyonline.com)
- Elasmosaurus in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): età, luoghi, formazioni rocciose, classificazione.
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