Elasmosaurus
Elasmosaurus était un reptile marin géant avec un cou incroyablement long, plus long qu'un bus scolaire ! Il nageait dans la mer ancienne qui recouvrait autrefois le centre de l'Amérique du Nord, utilisant ses quatre nageoires pour pagayer dans l'eau.1
Quand a-t-il vécu ?
Quelle était sa taille ?
Quelle était sa longueur ?
Quelle taille avait Elasmosaurus par rapport à TOI ?
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Faits amusants
Elasmosaurus avait 72 os dans son cou, qui mesurait environ 7,1 mètres (23 pieds) de long, ce qui en fait l'un des animaux au cou le plus long qui aient jamais existé.1
Le premier fossile d'Elasmosaurus a été trouvé en 1867 près de Fort Wallace, au Kansas, par un médecin militaire nommé Theophilus Turner.1
Le scientifique qui a nommé Elasmosaurus, Edward Drinker Cope, a fait une erreur célèbre : il a mis le crâne à l'extrémité de la queue du squelette !1
Elasmosaurus vivait il y a environ 80,6 à 77 millions d'années, à la fin du Crétacé, dans une mer peu profonde appelée la Voie maritime intérieure de l'Ouest.1
Malgré son long cou, Elasmosaurus ne pouvait pas lever la tête haut au-dessus de l'eau comme un cygne ; son cou n'était pas très flexible.1
Elasmosaurus utilisait peut-être des pierres d'estomac, appelées gastrolithes, pour aider à broyer la nourriture dans son ventre.1
Le nom Elasmosaurus signifie 'reptile à plaque mince', en référence aux os plats de sa poitrine et de ses hanches.1

Questions les plus posées sur Elasmosaurus
?Quelle était la taille d'Elasmosaurus ?
Elasmosaurus mesurait environ 10,3 mètres (34 pieds) de long, avec son cou seul d'environ 7,1 mètres (23 pieds). C'est plus long qu'un bus scolaire.1
?Que mangeait Elasmosaurus ?
Elasmosaurus mangeait probablement de petits poissons et des invertébrés marins, en les saisissant avec ses longues dents. Il utilisait peut-être des pierres dans son estomac pour l'aider à digérer.12
?Elasmosaurus était-il un dinosaure ?
Non, Elasmosaurus était un plésiosaure, un reptile marin qui vivait dans la mer. Ce n'était pas un dinosaure, même s'il vivait à l'époque des dinosaures.13
?Elasmosaurus pouvait-il sortir son cou de l'eau ?
Non, Elasmosaurus ne pouvait pas lever la tête et le cou très haut au-dessus de l'eau comme un cygne. Son cou était trop lourd et pas assez flexible, donc il ne pouvait sortir la tête de l'eau que dans des eaux très peu profondes.1
?Combien d'os du cou Elasmosaurus avait-il ?
Elasmosaurus avait 72 vertèbres cervicales, ce qui est le deuxième plus grand nombre connu chez un animal. Son parent Albertonectes en avait encore plus, au moins 75.1
?Où vivait Elasmosaurus ?
Elasmosaurus vivait dans la mer intérieure de l'Ouest, une mer peu profonde qui recouvrait le milieu de l'Amérique du Nord il y a environ 80,6 à 77 millions d'années. Ses fossiles ont été trouvés au Kansas, aux États-Unis.1
?Pourquoi Elasmosaurus avait-il un cou si long ?
Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi Elasmosaurus avait un cou si long. Cela a peut-être aidé à se nourrir, peut-être en s'approchant furtivement de ses proies, mais la raison exacte est inconnue.12
?Quelle était l'erreur de Cope avec Elasmosaurus ?
Edward Drinker Cope, qui a nommé Elasmosaurus, a par erreur placé le crâne à l'extrémité de la queue du squelette dans sa reconstitution. Cette erreur célèbre a été signalée par son rival Othniel Charles Marsh.1

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Chasseur de mythes
Mythe : Beaucoup de gens pensent qu'Elasmosaurus pouvait tenir son cou haut hors de l'eau comme une girafe.
Réalité : Les scientifiques savent maintenant que son cou n'était pas assez flexible pour se dresser haut ; il gardait probablement le cou bas dans l'eau en nageant.1
Pour les experts en dinos
- Nom scientifique
- Elasmosaurus
- Nommé par
- Cope 18684
- Groupe
- Plésiosaures
- Famille / clade
- Elasmosauridae4
- Classification
- Plesiosauria > Elasmosauridae > Sauropterygia4
- Âge des roches
- 94 à 72 millions d'années (Turonian / Campanian)4
- Formations rocheuses
- Pierre Shale4
- Pays
- Japon, États-Unis4
- Fossiles recensés
- 9 dans la Paleobiology Database4
- Découverte
- Elasmosaurus a été nommé en 1868 par le paléontologue américain Edward Drinker Cope, à partir d'un squelette partiel trouvé au Kansas. Le fossile a été extrait de schiste et expédié à Philadelphie dans des caisses.1
- Encore débattu
- Les scientifiques ne savent toujours pas exactement à quoi servait le cou extrêmement long d'Elasmosaurus, bien qu'il ait pu l'aider à attraper des proies au fond de la mer ou à surprendre des poissons.1
D'où viennent les infos
- Elasmosaurus (en.wikipedia.org)
- BBC - Science & Nature - Sea Monsters - Fact File: Elasmosaurus (bbc.co.uk)
- Fossil Focus: Elasmosaurs – PALAEONTOLOGY[online] (palaeontologyonline.com)
- Elasmosaurus in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): âge, lieux, formations rocheuses, classification.
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