Mosasaurus
Mosasaurus était un reptile marin géant qui régnait sur les océans à la fin de l’ère des dinosaures. Ce n’était pas un dinosaure, mais un proche parent des lézards et des serpents modernes. Avec ses puissantes mâchoires et sa longue queue, c’était un prédateur au sommet de la chaîne alimentaire dans la mer.1
Quand a-t-il vécu ?
Quelle était sa taille ?
Quelle était sa longueur ?
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À quelle vitesse allait-il ?
Faits amusants
Mosasaurus a été découvert pour la première fois en 1766 dans une carrière de calcaire près de Maastricht, aux Pays-Bas, bien avant que le mot « dinosaure » ne soit inventé.1
Le premier crâne de Mosasaurus a été saisi par l’armée française en 1795 et est encore exposé à Paris aujourd’hui.1
Mosasaurus avait une articulation spéciale dans sa mâchoire inférieure qui lui permettait d’ouvrir la bouche très grand, pour avaler de très grandes proies.1
Contrairement à la plupart des lézards, Mosasaurus donnait naissance à des petits vivants en pleine mer et n’avait pas besoin de venir à terre pour pondre des œufs.1
Certaines espèces de Mosasaurus étaient à sang chaud, ce qui les aidait à vivre à la fois dans les eaux polaires froides et dans les mers tropicales chaudes.1
Les dents de Mosasaurus étaient courbées et pointues, et elles étaient plantées dans des alvéoles comme les nôtres, ce qui l’aidait à mordre fort sans se blesser.1
Mosasaurus vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 94 à 66 millions d’années, quand une immense mer appelée la Voie maritime intérieure de l’Ouest recouvrait une partie de l’Amérique du Nord.1
Questions les plus posées sur Mosasaurus
?Est-ce que Mosasaurus était un dinosaure ?
Non, Mosasaurus n'était pas un dinosaure. C'était un reptile marin géant et un proche parent des lézards et des serpents modernes.12
?Quelle était la taille de Mosasaurus ?
La plus grande espèce, Mosasaurus hoffmanni, mesurait peut-être 17 à 18 mètres (56 à 59 pieds), même si beaucoup de scientifiques pensent que 11 à 12 mètres (36 à 39 pieds) est plus probable. Les autres espèces mesuraient environ 8 à 10 mètres (26 à 33 pieds) de long.12
?Que mangeait Mosasaurus ?
Mosasaurus était un carnivore qui mangeait du poisson, des requins, des calmars, des oiseaux, des tortues marines et même d'autres mosasaures. Il pouvait avaler de très grosses proies grâce à une charnière spéciale dans sa mâchoire.132
?Quand vivait Mosasaurus ?
Mosasaurus vivait à la fin du Crétacé, il y a environ 82 à 66 millions d'années, jusqu'à son extinction en même temps que les dinosaures.2
?Est-ce que Mosasaurus nageait vite ?
Probablement jusqu'à environ 26 km/h (16 mph) sur une courte distance, à peu près aussi vite qu'un enfant à vélo. C'est une estimation. Mosasaurus nageait en agitant sa queue, mais il ne pouvait probablement pas nager très vite longtemps.34
?Est-ce que Mosasaurus avait des prédateurs ?
Les Mosasaurus adultes n'avaient pas de prédateurs naturels, mais les jeunes étaient chassés par les requins et les poissons géants. Les mosasaures se battaient aussi et se mangeaient parfois entre eux.32
?Où a-t-on trouvé des fossiles de Mosasaurus ?
Des fossiles de Mosasaurus ont été trouvés en Amérique du Nord et du Sud, en Europe, en Afrique, en Asie occidentale et en Antarctique, ce qui montre qu'il vivait dans les océans du monde entier.2
?Est-ce que Mosasaurus était plus grand que T. rex ?
Oui, Mosasaurus était plus long que T. rex. La plus grande espèce de Mosasaurus pouvait atteindre 17 à 18 mètres (56 à 59 pieds) de long, tandis que T. rex mesurait environ 12 mètres (40 pieds) de long.12
?Est-ce que Mosasaurus pondait des œufs ?
Non, Mosasaurus donnait naissance à des petits vivants en pleine mer. Des scientifiques ont trouvé un fossile de mosasaure femelle enceinte avec cinq bébés à l'intérieur.13
?Comment Mosasaurus s'est-il éteint ?
Mosasaurus s'est éteint il y a environ 66 millions d'années, en même temps que les dinosaures, probablement à cause de l'impact d'un astéroïde qui a provoqué une extinction massive.2
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Chasseur de mythes
Mythe : Mosasaurus est un dinosaure.
Réalité : Mosasaurus n’est pas un dinosaure. C’est un reptile marin et un membre du groupe des squamates, qui comprend les lézards et les serpents modernes.1
Pour les experts en dinos
- Nom scientifique
- Mosasaurus
- Nommé par
- Parkinson 18225
- Groupe
- Mosasaures
- Famille / clade
- Mosasauridae5
- Classification
- Mosasauroidea5
- Âge des roches
- 100 à 62 millions d'années (Cenomanian / Danian)5
- Formations rocheuses
- Navesink, Severn, Pierre Shale5
- Pays
- États-Unis, Syrie, Royaume-Uni, Maroc, Nouvelle-Zélande, Pologne5
- Fossiles recensés
- 130 dans la Paleobiology Database5
- Découverte
- Les premiers fossiles de Mosasaurus ont été découverts en 1766 près de Maastricht, aux Pays-Bas. L’animal a été nommé Mosasaurus en 1822 par James Parkinson, d’après le fleuve Meuse. Le célèbre naturaliste français Georges Cuvier a ensuite confirmé qu’il s’agissait d’un lézard géant.51
- Encore débattu
- Les scientifiques débattent encore des tailles exactes des différentes espèces de Mosasaurus, car seuls quelques squelettes complets ont été trouvés.1
D'où viennent les infos
- What is a mosasaur? Facts about Mosasaurus and its relatives | Natural History Museum (nhm.ac.uk)
- Mosasaurus (Wikipedia) (Wikipedia)
- Mosasaur: Apex Predator of the Western Interior Seaway (U.S. National Park Service) (nps.gov)
- Russian Geological Research Institute (karpinskyinstitute.ru)
- Mosasaurus in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): âge, lieux, formations rocheuses, classification.
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