Ornithocheirus

Ornithocheirus significa 'mano de ave' porque los científicos pensaron primero que sus huesos del ala parecían la mano de un ave.1

Solo una especie se considera válida hoy en día: Ornithocheirus simus. Muchos otros fósiles que alguna vez se llamaron Ornithocheirus ahora se colocan en géneros diferentes.1

Sus fósiles se encontraron en el Cambridge Greensand de Inglaterra, una capa de roca que una vez fue un lecho marino arenoso hace unos 110 millones de años.1

Ornithocheirus tenía una cresta en forma de quilla en su hocico, que pudo haber sido utilizada para exhibición o para ayudarlo a maniobrar en vuelo.1

Sus dientes eran en su mayoría rectos hacia arriba y hacia abajo, no inclinados hacia afuera como los de algunos de sus parientes.1

Los primeros paleontólogos, como Richard Owen, discutieron sobre su nombre. Owen prefería Criorhynchus ('pico de carnero') porque no le gustaba la idea de la evolución.1

Algunos fósiles que alguna vez se pensó que eran aves, como Cimoliornis y Palaeornis, resultaron ser Ornithocheirus o sus parientes.1