Massospondylus
Massospondylus fue uno de los primeros dinosaurios de cuello largo y vivió en el sur de África durante el Jurásico Inferior. Tenía una cabeza pequeña, un cuello y una cola largos, y un cuerpo esbelto. Este dinosaurio caminaba sobre dos patas y usaba las afiladas garras de sus pulgares para bajar ramas o desenterrar plantas.1
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Datos curiosos
Massospondylus fue uno de los primeros dinosaurios en recibir un nombre: lo describió Richard Owen en 1854.1
Su nombre significa 'vértebra más larga' porque Owen pensó que los huesos del cuello eran huesos de la cola.1
Se han encontrado huevos fósiles y embriones de Massospondylus, y están entre los huevos de dinosaurio más antiguos conocidos.1
La cáscara de huevo de Massospondylus era extremadamente delgada, de menos de 0,1 mm (0,0039 pulgadas) de grosor.1
Las crías de Massospondylus tenían brazos proporcionalmente más largos y una cabeza más grande que los adultos, lo que sugiere que pudieron haber caminado sobre cuatro patas cuando eran jóvenes.1
Massospondylus podía acelerar o ralentizar su crecimiento dependiendo de cuánta comida estuviera disponible.1
El Massospondylus más viejo conocido tenía unos 20 años cuando murió.1

Las preguntas más frecuentes sobre Massospondylus
?¿Qué tan grande era el Massospondylus?
El Massospondylus medía entre 4 y 6 metros (13 a 20 pies) de largo, con una cabeza pequeña, cuello y cola largos, y un cuerpo esbelto. Pesaba alrededor de 150 kilogramos (330 libras) según el Museo de Historia Natural.13
?¿Qué comía el Massospondylus?
Probablemente era herbívoro (comedor de plantas), aunque algunos científicos piensan que pudo haber sido omnívoro. Usaba sus afiladas garras del pulgar para bajar ramas o desenterrar plantas, y pudo haber tragado piedras para ayudar a moler hojas duras en su estómago.12
?¿Caminaba el Massospondylus en dos o cuatro patas?
Ahora se considera que era bípedo (caminaba en dos patas), aunque durante mucho tiempo se pensó que era cuadrúpedo. Algunos estudios sugieren que las crías podían caminar en cuatro patas, pero investigaciones más recientes dicen que era bípedo a todas las edades.1
?¿Cuándo vivió el Massospondylus?
Vivió durante el Jurásico Inferior, hace entre 201 y 184 millones de años.13
?¿Dónde se encontró el Massospondylus?
Se han encontrado fósiles en el sur de África, incluidos Sudáfrica, Lesoto y Zimbabue, y también en Namibia. Algunos fósiles de Estados Unidos y Argentina se le atribuyeron en el pasado, pero ahora se consideran de otros dinosaurios.12
?¿Ponía huevos el Massospondylus?
Sí, ponía huevos, y algunos de los huevos y embriones de dinosaurio más antiguos conocidos pertenecen a este género. Las cáscaras de los huevos eran extremadamente delgadas, de menos de 0,1 mm (0,004 in) de grosor.1

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Cazador de mitos
Mito: Massospondylus era un dinosaurio de cuatro patas (cuadrúpedo).
Verdad: Los científicos ahora piensan que Massospondylus caminaba sobre dos patas (era bípedo), aunque las crías pueden haber sido cuadrúpedas.1
Para expertos en dinosaurios
- Nombre científico
- Massospondylus
- Bautizado por
- Owen 18544
- Grupo
- Cuellos largos
- Familia / clado
- Massospondylidae4
- Clasificación
- Sauropodomorpha4
- Edad de las rocas
- 237 a 175 millones de años (Carnian / Toarcian)4
- Formaciones rocosas
- Elliot, Mpandi, Forest Sandstone4
- Países
- Sudáfrica, Zimbabue, Lesoto, Namibia4
- Registros fósiles
- 80 en la Paleobiology Database4
- Descubrimiento
- Los primeros fósiles de Massospondylus fueron encontrados en 1853 o 1854 por Joseph Millard Orpen y sus hermanos en una granja en las montañas Drakensberg cerca de Harrismith, Sudáfrica. Su padre donó los fósiles al Museo Hunterian en Londres, donde Richard Owen describió y nombró al dinosaurio en 1854.1
- Todavía en debate
- Los científicos aún debaten si Massospondylus comía solo plantas o también animales pequeños y carroña.1
De dónde vienen los datos
- Massospondylus (en.wikipedia.org)
- enchantedlearning.com (enchantedlearning.com)
- Massospondylus | Natural History Museum (nhm.ac.uk)
- Massospondylus in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): edad, lugares, formaciones rocosas, clasificación.
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