Sabre-toothed cat
Smilodon era un poderoso felino prehistórico con enormes dientes caninos en forma de cuchilla. A menudo se le llama tigre dientes de sable, pero no era un tigre en absoluto. Este feroz cazador vivió en América durante la Edad de Hielo.1
¿Cuándo vivió?
¿Cuánto medía?
¿Cuánto medía de largo?
¿Cuánto medía de alto?
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Datos curiosos
Smilodon tenía los dientes caninos más largos de cualquier felino de dientes de sable, que alcanzaban hasta 28 centímetros (11 pulgadas) de largo en la especie más grande, S. populator.1
Miles de fósiles de Smilodon se han encontrado en los Pozos de Alquitrán de La Brea en Los Ángeles, California, lo que lo convierte en el registro más completo del género.1
A pesar de su apodo 'tigre dientes de sable', Smilodon no está estrechamente relacionado con los tigres modernos. Sus ancestros se separaron de la línea que lleva a los felinos actuales hace unos 20 millones de años.1
Smilodon tenía una cola corta, a diferencia de los grandes felinos modernos como leones y tigres, que tienen colas largas para mantener el equilibrio.1
Los científicos creen que Smilodon pudo haber vivido en grupos sociales, como los leones modernos, porque se encuentran muchos fósiles de la misma especie juntos en los pozos de alquitrán.1
Smilodon se extinguió hace unos 8.200 años, al final de la última Edad de Hielo, posiblemente debido al cambio climático y la pérdida de sus grandes presas.1
Las tres especies reconocidas de Smilodon son S. gracilis (la más pequeña), S. fatalis (de tamaño mediano, de América del Norte) y S. populator (la más grande, de América del Sur).1

Las preguntas más frecuentes sobre Sabre-toothed cat
?¿Qué tan grande era Smilodon?
Medía aproximadamente 1 metro (3,3 pies) de altura hasta el hombro y 1,75 metros (5,7 pies) de largo. Pesaba entre 160 y 280 kilogramos (350 a 620 libras). La especie más grande, S. populator, era aún más grande, con 1,2 metros (3,9 pies) de altura y hasta 470 kilogramos (1.040 libras).13
?¿Podía rugir Smilodon?
Sí, los científicos creen que podía rugir. Sus huesos hioides (en la garganta) eran similares a los de los felinos rugientes modernos como los leones.34
?¿Qué comía Smilodon?
Comía grandes herbívoros como bisontes, camellos, perezosos terrestres y caballos. Era un depredador de emboscada que agarraba a sus presas con sus fuertes extremidades delanteras y usaba sus largos dientes caninos para dar un mordisco preciso.13
?¿Vivía Smilodon en grupos?
Los científicos no están seguros, pero los fósiles de animales heridos que sanaron sugieren que podrían haber vivido en grupos sociales como los leones. Sin embargo, algunos investigadores creen que eran solitarios.143
?¿Qué tan rápido podía correr Smilodon?
Nadie lo sabe con certeza, pero probablemente no era un corredor rápido. Tenía una cola corta (a diferencia de los guepardos y leones) y una constitución pesada y musculosa, lo que sugiere que era un cazador de emboscada más que un perseguidor.43
?¿Cuándo se extinguió Smilodon?
Hace unos 8.200 años, al final de la última Edad de Hielo. Se extinguió como parte de una extinción masiva de grandes animales en las Américas.14
?¿Dónde vivía Smilodon?
Vivía en América del Norte y América del Sur durante la Edad de Hielo. Se han encontrado miles de fósiles en los Pozos de Alquitrán de La Brea en Los Ángeles, California.13
?¿Por qué Smilodon tenía dientes tan largos?
Los largos dientes caninos (de hasta 28 cm u 11 pulgadas) se usaban para dar un mordisco preciso y profundo en la garganta o el vientre de grandes presas. Eran delgados y frágiles, por lo que Smilodon tenía una apertura bucal muy amplia para evitar romperlos.13
?¿Es Smilodon un dinosaurio?
No, es un mamífero prehistórico y un felino de dientes de sable. Vivió mucho después de que los dinosaurios se extinguieran, durante la Edad de Hielo.13
?¿Qué tan fuerte era la mordedura de Smilodon?
Su mordedura no era tan fuerte como la de un león moderno, pero podía abrir la boca muy ampliamente (más de 120 grados) para apuñalar con sus largos dientes caninos. Usaba sus poderosas extremidades delanteras para sujetar a la presa mientras mordía.1

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Cazador de mitos
Mito: Mucha gente piensa que Smilodon era un tigre.
Verdad: Smilodon no era un tigre. Pertenecía a un grupo diferente y extinto de felinos llamados macairodontinos, que tenían dientes caninos más largos y una forma corporal diferente.1
Para expertos en dinosaurios
- Nombre científico
- Smilodon
- Bautizado por
- Lund 18415
- Grupo
- Leyendas prehistóricas
- Familia / clado
- Felidae5
- Clasificación
- Mammalia > Carnivora > Felidae5
- Edad de las rocas
- 4.7 a 0.0 millones de años (Zanclean / Holocene)5
- Formaciones rocosas
- Palm Spring, Miramar5
- Países
- EE. UU., Brasil, Argentina, México, Alemania, Bolivia5
- Registros fósiles
- 143 en la Paleobiology Database5
- Descubrimiento
- Smilodon fue nombrado por primera vez en 1842 por el naturalista danés Peter Wilhelm Lund, basándose en fósiles que encontró en cuevas de Brasil.12
- Todavía en debate
- Los científicos aún debaten si Smilodon era un animal social que vivía en grupos o un cazador solitario, porque la evidencia de los Pozos de Alquitrán de La Brea se puede interpretar de ambas maneras.1
De dónde vienen los datos
- Smilodon - Wikipedia (en.wikipedia.org)
- PBDB Taxon (paleobiodb.org)
- The Big Cats (U.S. National Park Service) (nps.gov)
- Saber-Toothed Cats (ucmp.berkeley.edu)
- Sabre-toothed cat in The Paleobiology Database (CC BY 4.0): edad, lugares, formaciones rocosas, clasificación.
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